Inutile nasconderlo, il caricamento a cartucce non è mai entrato nelle corde del vero “connoisseur” di penne stilografiche. Uso il termine francese perché intraducibile. La traduzione letterale: “intenditore” non ne rende appieno il significato, che vuol dire si esperto, ma con una sottile vena di aristocrazia, forse “nobile conoscitore” rende meglio l’idea. E’ innegabile che le cartucce abbiano portato la penna stilografica ad un livello di praticità indispensabile nell’uso quotidiano, in particolare quello scolastico, ma a prezzo di una diminuzione della poesia legata all’uso di questo strumento di scrittura unico. Come per la messa in moto delle automobili, il motorino di avviamento ha risolto tanti problemi, ma la manovella era tutta un’altra cosa.
Ricaricare una penna con il caricamento a stantuffo in qualsiasi momento, in modo pulito e senza portarsi dietro un calamaio di vetro, con il rischio che perda o si rompa e che 50 ml di inchiostro tinteggino l’interno della borsa, è stato il sogno inconfessabile di tanti “connoisseurs” di penne stilografiche. Oltre a tante soluzioni artigianali più o meno estemporanee, di cui è pieno il web, da tempo esistono i calamai da viaggio, ovvero calamai di capacità limitata, sufficiente per alcune ricariche, pensati per essere riempiti con il proprio inchiostro preferito e portati in giro assieme alla propria penna (preferita). Se in passato questa categoria era abbastanza popolata, con l’avvento delle penne biro da una parte e delle penne stilografiche a cartuccia dall’altra, la domanda è andata scemando e con essa l’interesse delle aziende. Oggi sul mercato non ne sono rimasti molti, scomparsi insieme ai calamai di cristallo, che una volta facevano bella mostra sugli scrittoi. Sostituiti dal pacchetto di cartucce nel primo cassetto.
Vinte le ritrosie iniziali, fatte le prime prove e verificata la genialità e la funzionalità di questo piccolo calamaio, ho iniziato ad usare il calamaio da viaggio Visconti per ricaricare tutte le mie penne. Al di là dell’evidente comodità nell’uso itinerante, la praticità e la possibilità di riempire completamente il serbatoio sono innegabili. In particolare nelle penne con caricamento a converter, che soffrono intrinsecamente di capacità limitata del serbatoio (confrontabile con quella di una cartuccia corta, a volte anche inferiore) e nelle quali una bolla d’aria può ridurre notevolmente l’autonomia ed essere difficilissima da eliminare durante il caricamento. Nel corso degli anni ne ho comprato più d’uno, arrivando ad avere il calamaio dedicato per ciascuno degli inchiostri che ho in uso. Ho anche verificato sul campo la tenuta di questo calamaio, sottoponendone uno a numerosi viaggi in aereo, treno ed automobile, oltre che al tragitto casa-ufficio con i mezzi pubblici. In tutti questi anni non ho mai avuto problemi, tranne in un unico caso, in cui il calamaio è stato assolto perché riconosciuto estraneo al fatto.
Facciamo come quelli che vanno al ristorante e leggono il menù da destra verso sinistra. Partiamo cioè dal prezzo. Il calamaio Pineider costa molto meno di quello Visconti, che però ha dalla sua una estetica migliore, in particolare nell’ultima versione con l’anello cromato. Il calamaio Pineider è un boccettino di plastica trasparente (la stessa utilizzata per realizzare le bottiglie dell’acqua minerale) alto circa 10 centimetri (tappo compreso) e largo 2. Dimensioni che lo rendono comodo da portare in giro. Riempito fino al livello massimo pesa 23 grammi, più o meno come una penna stilografica in plastica. Può contenere 10 ml di inchiostro sufficienti per 4-5 ricariche di una penna a stantuffo, un numero superiore nel caso di penna con caricamento a converter. Sul lato della boccetta sono riportati il livello massimo di riempimento, oltre il quale non conviene andare per evitare problemi di sovrappressione e quindi rischio di trafilamento quando il calamaio viene capovolto, e i millilitri di inchiostro restanti, indicazione molto pratica e che manca nel calamaio Visconti.
Il segreto del calamaio è nel tappo, che è composto da quattro elementi. Sul boccettino è calzato un anello troncoconico in gomma blu, che è il componente fondamentale, quello che assicura la tenuta tra l’impugnatura della penna e il calamaio. Non è visibile dall’esterno perché è completamente coperto dalla sezione principale, riconoscibile dalla zigrinatura larga, sezione che a sua volta è avvitata sul boccettino. Infine sulla sezione principale è infilato a pressione il tappo vero e proprio, riconoscibile dalla zigrinatura sottile. Questa sezione manca nel calamaio da viaggio Visconti, nel quale l’inserto troncoconico in gomma è tutt’uno con il corpo del calamaio. Tappo che al suo interno cela un piccolo vano, chiuso da un coperchietto, nel quale è possibile infilare un tamponcino di cotone, da usare per pulire il pennino una volta caricata la penna. Il tappo e il vano per il tamponcino sono molto simili a quelli del calamaio Visconti. Secondo il fabbricante il calamaio è adatto a penne con un diametro minimo dell’impugnatura di 9,5 mm e massimo di 13, 5 mm. Aggiungo che l’impugnatura deve essere circolare per fare tenuta, come ho imparato a mie spese la volta che ho tentato di caricare una Lamy Safari con il calamaio Visconti. E per fortuna l’inchiostro era blu lavabile.
A questo punto arriva il momento che fa la differenza rispetto al calamaio da viaggio Visconti. Ruotando leggermente la sezione in senso orario, senza esagerare, questa si avvita sul flaconcino e spinge verso il basso l’anello di gomma, che si comprime e va a schiacciare l’impugnatura della penna, che risulta quindi essere saldamente bloccata. Questa operazione riduce notevolmente il rischio che la penna possa sfilarsi durante il caricamento, quando il calamaio viene capovolto. Nel calamaio Visconti questo blocco non c’è e la tenuta è assicurata solamente dalla pressione esercitata quando la penna è stata infilata nel calamaio. Quantunque l’unico incidente con il calamaio Visconti mi sia successo per colpa della penna e non del calamaio, questa è una sicurezza in più che non guasta e che rende il caricamento una operazione molto più confortevole. Con il calamaio Visconti ho elaborato dei trucchi per essere sicuro che la penna non si sfili accidentalmente. Con il calamaio Pineider diventano superflui perché penna e calamaio costituiscono un insieme molto più solido, è sufficiente tenere con una mano la penna, mentre con l’altra si aziona il meccanismo per la ricarica.
Una volta verificato il corretto inserimento e bloccaggio della penna, giunge il momento topico, quello in cui il ritmo cardiaco accelera e mentalmente parte la frase di rito: “speriamo che tenga”. Si procede alla ricarica, capovolgendo il calamaio e azionando il meccanismo (stantuffo, converter o siringa) per il riempimento. Conviene fare un riempimento, uno svuotamento e un nuovo riempimento, per essere sicuri di avere riempito completamente il serbatoio, facendo uscire tutta l’aria. Una volta riempito il serbatoio, non resta che riportare l’insieme alla posizione di partenza, tirare un meritato sospiro di sollievo perché anche stavolta è andata bene, svitare leggermente la sezione con la zigrinatura larga per facilitare il rilascio della penna ed estrarla. L’intera operazione dura meno di un minuto. Conviene avere a portata di mano qualcosa uno straccetto o un fazzoletto di carta per pulire il pennino dall’eccesso di inchiostro. Infine non resta che richiudere il calamaio e riporlo in attesa del prossimo utilizzo. Semplice e veloce.
