in quegli anni era già più il contrario, meno del 20% di analfabeti (anche se con forti differenze regionali):
http://www.bibliolab.it/scuola/analfabeti_italia.htm
https://it.wikipedia.org/wiki/Analfabetismo#In_Italia
(credo che ci siano fonti anche su http://seriestoriche.istat.it/index.php ... 98271e3209 ma ora non ho tempo di cercarle)
Detto questo, sì, scrivevano in corsivo (e non solo, per chi aveva fatto scuole oltre le elementari e i relativi corsi di calligrafia ad esempio per usi commerciali), ma a scuola si usavano ancora i più economici pennini ad intinzione (non necessariamente flessibili: quelli scolastici che ho io sono discretamente rigidi), e le stilografiche non sono mai state alla portata di tutti.